ลาก่อนรถเมล์ครีมแดง!

โครงการนี้ ขสมก. ได้ลงนามสัญญาเช่าบริการรถเมล์ไฟฟ้าแบบครบวงจรเป็นระยะเวลา 7 ปี กับบริษัท นครชัยแอร์ จำกัด ด้วยมูลค่ากว่า 14,900 ล้านบาท โดยบริษัท เน็กซ์ พอยท์ จำกัด (มหาชน) รับหน้าที่จัดหารถและประกอบภายในประเทศ การผลิตรถ EV ทั้งหมดจะมาจากผู้ผลิตจีนรายเดียว คือ CRRC ซึ่งอาจเป็นอีกปัจจัยที่ต้องจับตาเรื่องกำลังการผลิตและการส่งมอบตามกำหนด

การเปลี่ยนไปใช้รถเมล์ไฟฟ้า จะแบ่งการส่งมอบออกเป็น 3 งวด ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม 2570 หลังจากนั้นรถแต่ละล็อตจะผ่านการตรวจสอบ ทดสอบ และฝึกอบรมพนักงานขับรถราว 2 สัปดาห์ก่อนออกวิ่งจริง โดยระยะแรกมีแผนนำรถ EV ไปให้บริการประมาณ 50 เส้นทาง ส่วนใหญ่กระจุกตัวในพื้นที่ใจกลางเมืองและเส้นทางเชื่อมต่อชานเมืองกับในเมือง สำหรับการชาร์จไฟจะมีการปรับปรุงอู่จอดรถ 12 แห่งทั่วกรุงเทพฯ และปริมณฑล ให้มีสถานีชาร์จ โดยจะเน้นการชาร์จในช่วงกลางคืนเพื่อเตรียมรถให้พร้อมสำหรับวันถัดไป ตั้งเป้าชาร์จแบตเตอรี่ 80% ซึ่งคาดว่าจะวิ่งได้ระยะทางไม่น้อยกว่า 200 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง

ประเด็นสำคัญที่ผู้โดยสารจับตามองคือเรื่องค่าโดยสารและการช่วยเหลือกลุ่มผู้มีรายได้น้อย ในขณะที่รถเมล์ร้อน 8 บาทตลอดสาย ทำให้ผู้โดยสารเดินทางในราคาคงที่ การเปลี่ยนเป็นรถ EV ที่มีค่าโดยสารตามระยะทาง 15-25 บาท อาจทำให้ค่าใช้จ่ายรายเดือนของผู้ที่ต้องเดินทางทุกวันเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ปัจจุบันภาครัฐกำลังพิจารณามาตรการช่วยเหลือต่างๆ เช่น การใช้บัตรสวัสดิการแห่งรัฐ หรือการพัฒนาระบบค่าโดยสารร่วม แต่ยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจน ทำให้ประชาชนยังไม่สามารถวางแผนค่าใช้จ่ายได้อย่างเต็มที่ ความสำเร็จของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ จึงไม่เพียงแต่อยู่ที่จำนวนรถใหม่ที่เพิ่มขึ้น แต่ยังรวมถึงการมีโครงสร้างค่าโดยสารที่เข้าถึงได้และมาตรการช่วยเหลือที่ชัดเจนสำหรับประชาชนทุกคน