เครื่องดื่มร้อน เสี่ยงมะเร็งหลอดอาหาร 3 เท่า

ทีมนักวิจัยได้ทำการเก็บข้อมูลและติดตามกลุ่มตัวอย่างชาวสหราชอาณาจักรที่มีอายุตั้งแต่ช่วงวัยกลางคนขึ้นไป เกือบ 100,000 คน เป็นระยะเวลากว่า 14 ปี โดยแบ่งพฤติกรรมการดื่มเครื่องดื่มร้อนตามระดับความรู้สึกของอุณหภูมิออกเป็นกลุ่มต่างๆ ผลการศึกษาที่น่าตกใจพบว่า ผู้ที่มีพฤติกรรมดื่มเครื่องดื่มที่ระบุว่า 'ร้อนจัด' มีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหลอดอาหารสูงกว่ากลุ่มอื่นอย่างมีนัยสำคัญ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ไม่ได้พิจารณาเรื่องอุณหภูมิ แต่ผู้ที่ดื่มเครื่องดื่มร้อนมากกว่า 6 แก้วต่อวัน ก็ยังพบความเสี่ยงเพิ่มขึ้นถึง 71% เมื่อเทียบกับผู้ที่ดื่มน้อยกว่า

นักวิจัยอธิบายถึงกลไกที่เป็นไปได้ว่า อุณหภูมิที่สูงเกินไปของเครื่องดื่ม ซึ่งโดยทั่วไปมักจะสูงกว่า 65 องศาเซลเซียส จะเข้าไปทำลายและสร้างความระคายเคืองต่อเซลล์เยื่อบุผนังหลอดอาหารอย่างต่อเนื่อง เมื่อเกิดบาดแผลและต้องซ่อมแซมตัวเองซ้ำๆ เป็นเวลานาน กระบวนการนี้อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงหรือการกลายพันธุ์ของเซลล์ จนเพิ่มโอกาสในการกลายเป็นเซลล์มะเร็งได้ ข้อค้นพบนี้ยังสอดคล้องกับรายงานขององค์การอนามัยโลก (WHO) ที่เคยจัดให้เครื่องดื่มร้อนจัดอยู่ในกลุ่มปัจจัยที่ 'อาจก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์' มาตั้งแต่ปี 2016

แม้ว่าการสูบบุหรี่และการดื่มแอลกอฮอล์จะยังคงเป็นปัจจัยเสี่ยงหลักของมะเร็งหลอดอาหาร แต่งานวิจัยนี้ก็เป็นสัญญาณเตือนที่สำคัญให้ผู้ที่ชื่นชอบเครื่องดื่มร้อนปรับเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อสุขภาพที่ดีในระยะยาว ผู้เชี่ยวชาญแนะนำเพียงง่ายๆ คือการรอให้เครื่องดื่มเย็นลงสักครู่หลังชงเสร็จ เป่าให้คลายความร้อน หรือรอจนกว่าจะรู้สึกว่า 'อุ่นกำลังดี สบายปาก ไม่ลวก' ก่อนยกดื่ม เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายที่อาจแฝงมากับความร้อนจัด